Salud
Cacao / flavanoles
Los flavanoles del cacao son compuestos vegetales (con la epicatecina como estrella) presentes en el cacao y el chocolate negro. Ojo: gran parte del chocolate comercial pierde flavanoles en el procesado, así que la mayoría del beneficio estudiado viene de cacao poco procesado o de extractos estandarizados, no de una tableta cualquiera.
Para qué sirve (beneficios reales)
- Función endotelial: es su beneficio más sólido. La EFSA reconoce un claim a 200 mg de flavanoles/día para mantener la vasodilatación dependiente del endotelio, que contribuye a un flujo sanguíneo normal.
- Mejoran la dilatación mediada por flujo (FMD) en metaanálisis de ensayos, un marcador de salud vascular.
- Posible efecto ligero sobre la tensión arterial, aunque más discutido: algunos autores creen que hacen falta dosis de flavanoles bastante mayores que 200 mg para bajar la tensión.
- Línea de investigación sobre cognición y salud cardiovascular (estudios COSMOS), todavía en evaluación.
Cómo tomarla
Dosis: 200–500 mg de flavanoles de cacao al día (el claim de la EFSA se cumple a partir de 200 mg).
Esos 200 mg equivalen aproximadamente a 2,5 g de cacao en polvo alto en flavanoles o unos 10 g de chocolate negro alto en flavanoles.
Reparte o toma con una comida; la constancia diaria es lo que se ha estudiado.
Forma: cacao poco procesado o extracto estandarizado que declare el contenido de flavanoles; el chocolate con leche y los muy procesados aportan poco.
¿Es segura?
El cacao y sus flavanoles se toleran bien. Ten en cuenta que el cacao lleva cafeína y teobromina, que en cantidades altas pueden dar nerviosismo, taquicardia o dificultar el sueño; el chocolate, además, suma azúcar y calorías. Personas sensibles a la cafeína, con reflujo o con migraña deben moderarlo. Los extractos concentrados son otra cosa que una onza de chocolate: si tomas medicación para la tensión, comenta con tu médico añadir extractos. En general, prioriza el cacao dentro de una dieta equilibrada, no como excusa para más chocolate azucarado.
Mitos y realidad
Mito: “El chocolate es un superalimento para el corazón.”
Realidad: El beneficio viene de los flavanoles, que se pierden en gran parte del procesado. El chocolate con leche y azucarado aporta calorías y azúcar más que flavanoles.
Mito: “Baja la tensión de forma garantizada.”
Realidad: El efecto sobre la tensión es modesto y discutido; parte de la evidencia sugiere que harían falta dosis de flavanoles mayores que las del claim de flujo sanguíneo.
¿Merece la pena?
Útil con matices. Los flavanoles del cacao tienen respaldo real para la función vascular y cuentan con un claim europeo. Pero el beneficio está en el cacao rico en flavanoles, no en cualquier chocolate. Como fuente puntual dentro de una dieta sana, bien; como excusa para comer tabletas azucaradas, no. Un extra agradable más que una necesidad.
Preguntas frecuentes
¿Me vale cualquier chocolate negro?
No necesariamente. Muchos pierden flavanoles en el procesado. Busca cacao poco procesado o productos que declaren su contenido de flavanoles.
¿Cuánto cacao equivale a los 200 mg?
Unos 2,5 g de cacao en polvo alto en flavanoles o alrededor de 10 g de chocolate negro alto en flavanoles.
¿Sirve para adelgazar?
No. El chocolate suma calorías y azúcar. El interés de los flavanoles es vascular, no para perder peso.
Referencias
- EFSA: Scientific Opinion on cocoa flavanols and maintenance of normal endothelium-dependent vasodilation (EFSA Journal, 2012)
- Cocoa, Blood Pressure, and Vascular Function (Ellinger & Stehle, Front Nutr, 2017, PMC)
Revisado por Jean Paul, entrenador con más de 20 años de experiencia · Última revisión: agosto de 2026.
Información educativa y dosis orientativas. Ningún suplemento sustituye una buena alimentación, descanso y entrenamiento. Consulta con un profesional de la salud antes de suplementarte, especialmente si tienes alguna condición médica o tomas medicación.
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